18 Jahre sind nicht genug!

Unser Database Publishing Tool priint:comet wird 18 Jahre alt. Mit InDesign 2.0 veröffentlichten wir damals die erste Version zur Automatisierung von InDesign Dokumenten. Anlass genug zusammenzufassen was ein ausgewachsenes Automatisierungstool leisten sollte. Denn es geht um viel mehr als nur um automatisierte Erstellung und Aktualisierung von InDesign Dokumenten.

Am Anfang stand die Aktualisierung von Dokumenten

Im Desktop Publishing fing die Automatisierung mit einer simplen Aktualisierung von DTP-Dokumenten, basierend auf externen Daten, an. Ein typischer Anwendungsfall war und ist auch heute noch die nachträgliche Aktualisierung von Preisen bzw. die Aktualisierung für andere Länder und Märkte. Einzelne Elemente im InDesign Dokument (Text, Bilder, Textrahmen, Tabellen) können über die priint:comet Platzhalter aktualisiert werden. Der InDesign Anwender hat dabei einen Livezugriff auf die Daten der angebundenen Systeme:

Diese Basisfunktionalität wurde über die Jahre um das Änderungsmanagement erweitert. Der InDesign Anwender kann dabei interaktiv entscheiden, ob Änderungen übernommen werden sollen oder nicht. Das betrifft natürlich nicht die Preise, die immer aktualisiert werden müssen, sondern es geht um einen effizienten Umgang von längerem Text-Content, der auf das vorhandene Layout in InDesign angepasst werden muss. Dabei hilft die Aufgabenpalette zu prüfen, ob nachträglich Änderungen übernommen werden sollten. Neben der Aufgabenliste werden auch grafisch die Stellen im InDesign Dokument visualisiert, die unterschiedlich zu den Inhalten der Datenquelle sind.

Der automatisierte Seitenaufbau

Mit einem Knopfdruck einen tausendseitigen Katalog mit komplexen Tabellen aufzubauen und das natürlich in den unterschiedlichen Sprachfassungen ist der Traum einer jeder Desktop Publishing Automatisierung. Natürlich bietet unsere Database Publishing Plug-Ins diese Möglichkeit: Auf dem InDesign Arbeitsplatz als auch auf dem InDesign Server.

Die Automatisierungsmöglichkeiten wurden über die Jahre immer mehr erweitert, aber wir sind immer unserem Grundsatz treu geblieben: Templates werden möglichst einfach und grafisch in InDesign erstellt. Außerdem können Kunden die Templates selbst ändern.

Automatisierter Seitenaufbau danach die Sintflut?

Natürlich kann ein automatisiert aufgebautes InDesign Dokument mit neuen Daten aktualisiert werden. Ist das aber ausreichend für eine moderne Database Publishing Lösung? Wir denken nicht!

Deswegen bietet priint:comet die einzigartige Funktion der Layout-Reorganisation. Die Seiten werden vor manuellen Finishing-Arbeiten automatisiert erstellt. Danach können beispielsweise noch Produkte hinzugefügt oder gelöscht werden. Dies ist eine häufig vorkommende Aufgabe im Rahmen der Seitenkorrektur oder der Seitenübernahme in eine neue Publikation und eine echte Herausforderung für effizientes Arbeiten. Aus diesem Grund unterstützt priint:comet einen Delta Abgleich: Content (z.B. Produkte) wird automatisch getauscht, der Seitenumbruch neu ausgeführt und die manuellen Änderungen im Layout bleiben erhalten. Das Ergebnis ist eine Automatisierung, die sich mit kreativer Freiheit eng und effizient verbindet.

Diese Herausforderung betrifft nicht nur einzelne DTP-Dokumente, sondern es ist auch ein Layoutabgleich zwischen InDesign Dokumenten erforderlich. Zum Beispiel dann, wenn eine Masterversion eines Katalogs erstellt wurde auf der verschiedene Sprachfassungen abgeleitet wurden.  Dann können nachträglich Layoutänderungen aus dem Master auf die verschiedenen Landes- und Sprachfassungen übertragen werden und das sowohl auf dem InDesign Arbeitsplatz, als auch servergestützt.

Automatisierung ist nicht genug

Für einen ganzheitlichen Prozess ist eine datengetriebene Automatisierung nicht ausreichend. Vielmehr geht es auch um eine effiziente Arbeitsweise, die nicht durch Automatisierung gelöst werden kann. Deshalb bietet die priint:suite in der Integration mit InDesign und Illustrator digitale Workflows an, wie z.B. die digitale Kommentierung. Die Aufgabenpalette zeigt den Anwendern also nicht nur die Aufgaben, die sich durch Datenaktualisierung ändern, an, sondern alle Arten von Aufgaben:

Fazit und Ausblick

Das Database Publishing Plug-In priint:comet ist viel mehr als nur ein Automatisierungstool. Es bietet Funktionen und Prozesse für eine effiziente Erstellung, Aktualisierung und Abstimmung von DTP-Dokumenten an; modular und skalierbar. Kunden können entscheiden, mit wie viel Automatisierung sie starten möchten. Getreu dem Motto: Rom wurde nicht an einem Tag erbaut. Das gilt für Automatisierungsprojekte und auch für die Entwicklung von InDesign Plug-Ins.

Sind uns nach 18 Jahren die Ideen ausgegangen? Überraschenderweise nicht - ganz im Gegenteil: Unseren Kunden fallen immer neue Ideen ein, was sie noch automatisieren möchten. Ein Schwerpunkt für priint:comet 4.3 wird die Camunda BPMN Workflow Integration sein. Ein spannendes und zukunftsweisendes Thema, Adobe InDesign mit einer BPMN Workflow Engine zu verbinden.